这是你下一本最喜欢的神秘惊悚小说《九条命》

《纽约时报》畅销惊悚小说作家彼得·斯旺森(Peter Swanson)因其百科全书般的神秘小说知识和精湛的创作技巧而不断受到称赞。他在每一部新作品中都以不同的致敬方式提高赌注，探索该类型世界的不同元素。在他的《纽约时报》畅销书《八宗完美谋杀案》中，他向文学传奇人物阿加莎·克里斯蒂、帕特里夏·海史密斯、艾拉·莱文等人致敬，深入挖掘他们的隐喻，以全新而迷人的东西来呼吸新鲜的气息。在他即将出版的惊悚小说中哈珀柯林斯出版社的威廉·莫罗，“九命”(22美元)，他把镜头转向佳士得的《无人出现》(And Then There Were None)，创作了一个全新的、引人入胜的、值得着迷的故事:九个陌生人收到了一份写着他们名字的神秘名单，然后在极不寻常的情况下开始死亡。完全是彼得·斯旺森。

九个陌生人收到了一份写有他们名字的名单。别的什么都没有，只是一张纸上的一串名字。这九个人都不认识或从未见过名单上的其他人。他们认为这是垃圾邮件，一种侥幸——直到非常非常糟糕的事情开始发生在名单上的人身上。首先，一位受人喜爱的老人在缅因州肯纳威克小镇的海滩上溺水身亡。然后，在马萨诸塞州郊区，一位父亲在穿过他安静的社区时被人从背后开枪击中。一个可怕的模式正在显现，但这九个人有什么共同点呢?他们的职业范围从肿瘤科护士到有抱负的演员，遍布全国各地。为什么他们都在名单上，又是谁发的?

联邦调查局特工杰西卡·温斯洛本人也在名单上，她决心找出真相。会不会有什么黑暗的秘密把他们联系在一起?还是说这是一个杀人狂干的?当神秘的发信人跟踪这九个陌生人时，他们发现自己不断地回头看，不知道下一个会被划掉谁…

这本小说将于3月15日出版，但你不必等到那时才开始阅读。点击这里阅读这篇独家节选的前两章。

9月14日，星期三，下午5:13

乔纳森·格兰特总是在星期三晚上来看她，除非他事先告诉她他不能来。他的妻子有一个站立的“女孩之夜”
每周三外出——偶尔在城里，但通常在新泽西——所以乔纳森会在5点前离开办公室，最迟在5点半到达艾莉森在格拉梅西公园的一居室公寓。

艾莉森·霍恩已经准备好了，这时看门人蜂鸣声告诉她乔纳森来了。

她在门口和他见面，他送给她一瓶桑塞尔葡萄酒，一条宝格丽围巾，她以为自己永远都不会戴，还有他从看门人那里收到的当天的邮件。她开始浏览邮件，但他阻止了她，把她带到卧室。她穿着一件白色缎子长袍——这是他喜欢被问候的方式——在他脱衣服的时候，她溜回床上。对于一个70岁出头的人来说，他看起来很不错，头发浓密，相当匀称，但胸部和手臂的肌肉开始松弛。他在床上滑到她身边，已经挺直了身子，脸上和脖子上的红斑说明他一离开办公室就吃了某种ED药丸。有时他刚来就服药，这种情况下，他们会先喝那瓶酒，等药片起效。

之后，乔纳森打了个盹，艾莉森洗了今天的第二次澡，然后打扮得好像他们一会儿要出去吃晚饭，尽管这还没有得到证实。她打开酒，给自己倒了一杯，然后查看邮件。两份商品目录，一张运通单，还有一个没有寄信人地址的信封。她好奇地打开它，拿出一张叠好的纸，盯着上面的名单。

马修·博蒙特
杰科茨
伊桑飞镖
卡罗琳·戈德斯
弗兰克·霍普金斯
艾莉森·霍恩
阿瑟·克鲁斯
杰克Radebaugh
杰西卡·温斯洛

她皱起眉头，把那张纸压在咖啡桌上，告诉自己要拿给乔纳森看。她浑身打了个寒颤，她拼命伸开四肢，想止住这寒颤。收到一份没有任何解释的名单有一种隐约的威胁。她突然想到，这可能和乔纳森有关，他正睡在她的卧室里。尽管考虑到他们在一起的时间，她对他的了解相对较少，但她确实知道他有很多钱。有钱的人通常都有敌人。这使她怀疑除了她之外，他是否还能认出名单上的其他名字。

他衣冠楚楚地从卧室里走出来，喝了一杯酒，然后看着艾莉森递给他的那张纸。“这对你有什么意义吗?”她问。
他摇了摇头。

“这是什么?”“我刚收到，在邮件里。”

“这是?”

“是的。奇怪,嗯?”“奇怪。”

他把名单交还给艾莉森。她问:“我们去吃饭吗?”

“如果可以的话我会的，但我被拉去和一些对冲基金的人吃饭了。对不起,艾尔。”

她耸耸肩。当他们开始这段关系的时候——一年半以前——当他不得不离开她的时候，她总是大惊小怪。主要是为了他，直到她意识到他不需要这种安慰。他是为了性和公司，而她是为了钱，她以为是性。临走前，他给了她一张预付的Visa卡，告诉她这是周年纪念礼物，以防她不喜欢那条围巾。

“上面有多少钱?”她问。这也是他们刚在一起时她绝不会问的问题。

“我会让你大吃一惊的。不过，不要试图用它来买车。”

他走后，艾莉森·霍恩打电话给她最好的朋友道格，问他当晚是否愿意一起吃晚饭。在她的。

9月15日星期四上午10:05

这是亚瑟·克鲁斯那天早上收到的最有趣的一封邮件，他刚做完理疗回来。

他打开信封，没想到会有什么特别的东西，却惊讶地发现里面有一个简短的名单，包括他的名字。名单上的人他一个也不认识。

还有三个小时，阿瑟就要去北安普顿库利·迪金森医院(Cooley Dickinson Hospital)做肿瘤科护士了。他刚开始读威廉·曼彻斯特的《被火点燃的世界》。自从夏天读了《遥远的镜子》后，他发现自己不想离开中世纪。近一年前的车祸夺走了亚瑟的丈夫理查德和他们的可卡犬米丝蒂的生命，也夺走了他的左腿的大部分功能。自从车祸发生以来，关于那些前世、持续的痛苦、对上帝的追寻，成了亚瑟精神状态的唯一慰藉。他不敢相信已经整整一年了。琼是他的牧师，也是阿瑟最亲密的朋友，她告诉他，至少要过两年，他才会开始感到某种表面上的正常、幸福和回归生活的感觉。过去无尽的一年感觉就像它将无限重复。没有什么帮助。这并不完全正确。中世纪历史帮助。 He gingerly slid into his reading chair and picked up where he'd left off in Manchester's book, not nearly as good as Tuchman's. He read two pages, then drifted off, waking an hour before he had to be at the hospital.

中午午睡后，他的腿总是最疼，他发现自己不得不一瘸一拐地去厨房烧热水泡茶。在等水烧开的时候，他从水槽上的窗户望出去，瞥见了那只狐狸——他给它起了个名字叫雷纳德——正在他的房子边缘徘徊。它移动得很快，就在它躲进树林之前，它转过头来，阿瑟觉得他在它的嘴里看到了什么东西——可能是一只小啮齿动物。这让阿瑟一时莫名其妙地高兴起来。最后一次见到雷纳尔时，他还在担心他的瘦骨嶙峋和衣衫褴褛。

天阴沉沉的，小溪边的柳树刚刚开始泛黄。他在电脑前喝着茶，想着从邮件里收到的清单。这是什么意思?一些奇怪的自动邮件，在这个国家的某个地方的一台电脑坏了，发送了一些随机的名字。这是一种可能。自从理查德去世后，他开始向多个慈善机构捐赠少量资金，确保他的名字出现在大约100个不同的邮件列表上，可能被指定为“容易接触的人”。这是好的。还有比这更糟糕的事情，而收到邮件实际上是他所期待的事情。他曾经是那种为了收到商品目录而寄去邮购的孩子，直到他的父亲发现并制止了这种行为。

他喝完茶，给琼回了一封电子邮件，告诉她那个星期天他可以去教堂布置鲜花，然后准备去上班。

出自彼得·斯旺森的《九条命》一书。版权所有©2022 Peter Swanson。将于2022年3月15日由哈珀·柯林斯出版社旗下的威廉·莫罗出版。本文经许可转载。